Дидье ван Ковелер начал писать ещё восьмилетним мальчиком. Он рассылал свои произведения во многие издательства, однако долгое время ни одно из них не принимало молодой талант всерьёз.
Первая книга авторства Ковелера «Двадцать лет и ещё немного» вышла в свет в парижском издательстве Seuil в 1982 году, когда писателю было 22 года. Роман имел огромный успех и в том же году был отмечен премией Фонда имени дель Дюка, ознаменовав таким образом начало серьёзной писательской карьеры Ковелера. До начала 90-х в том же издательстве вышли следующие три его романа — «Рыба — любовь» (Ковелер получил за неё Премию Роже Нимье), «Каникулы призрака» (Книжная премия имени Гутенберга) и «Горький апельсин», после чего контракт с Seuil закончился. К концу работы над романом «Ненужная вещь» Ковелер переходит в издательство Albin Michel, в котором книги писателя выходят и по сей день.
Творчество Ковелера довольно-таки обширно и включает в себя более двадцати романов. Большое влияние на него оказали французский писатель и драматург Марсель Эме, а также дважды лауреатГонкуровской премии Ромен Гари. В центре его творчества — реконструкция человеческих отношений, поиск человеком своего пути, самоидентификации. Один из самых известных романов Ковелера — «Путь в один конец». Это история молодого француза, в детстве усыновлённого цыганской семьёй и с юного возраста промышляющего кражей и перепродажей автомагнитол. Поддельный паспорт на вымышленное имя приводит главного героя романа на вымышленную же родину, в Марокко — совершенно чуждый ему мир. В 1994 году за роман «Путь в один конец» Ковелер получил Гонкуровскую премию.
Ковьер играл в театре, писал сценарии для фильмов и спектаклей, работал переводчиком и на телевидении. В 2009 году написал роман для мобильного телефона «Тома Дримм». Читатели получали необычный роман не целиком, а по частям — каждый день приходило по одной главе.
В 2011 году фильм «Неизвестный» по роману Ковелера «Вне себя» принял участие во внеконкурсной программе 61 Берлинского кинофестиваля.
